Maar dat is niet naar de zin van de natuurverenigingen. Die hebben bij de Raad van State een procedure aangespannen tegen het ruimtelijk uitvoeringsplan. Ook tegen de bouwvergunning die de gemeenten Genk en Zonhoven afleverden, is beroep aangetekend.Het logistiek bedrijf Essers in Genk heeft donderdag van de Limburgse deputatie een milieuvergunning gekregen voor een uitbreiding, met de bouw van 72.000 m2 grote hallen voor de farma-afdeling. Essers wil zo 400 extra jobs creëren. Dat maakte de Limburgse gedeputeerde voor Leefmilieu en Natuur Ludwig Vandenhove donderdag bekend. "Het gaat om een relatief eenvoudig milieuvergunningsaanvraag van een hal. De bouwvergunning is iets anders. Het dossier is milieutechnisch in orde. Alle gevraagde adviezen zijn positief.'' Het is wel een omstreden dossier, want voor de uitbreiding moet 12 hectare bos verdwijnen.Voor de ontbossing van het Essersbos, waarover zoveel te doen is, is geen milieuvergunning nodig. Die ontbossing zit in de bouwvergunningsaanvraag. "Ik kan hier bijgevolg juridisch geen uitspraak over doen", zegt Vandenhove.Essers wil de uitbreiding realiseren naast de bestaande infrastructuur op het industrieterrein Genk-Noord. De natuurverenigingen zijn naar de Raad van State gestapt om het ruimtelijk uitvoeringsplan aan te vechten. Een uitspraak hierover valt ten vroegste over een jaar. Ook tegen de kap- en bouwvergunning is beroep aangetekend. In totaal dienden 1.526 burgers een bezwaarschrift in tegen de bouw- en kapvergunning. "Ik hoop maar één zaak en ik roep het bedrijf daartoe op: wacht met het kappen van zelfs maar één boom totdat de hele aanvraagprocedure, zowel ruimtelijk als milieutechnisch, is doorlopen,'' aldus Vandenhove.