Oppositie verwerpt overwinning Sri Lankaanse president

President Mahinda Rajapaksa is uitgeroepen tot de winnaar van de presidentsverkiezingen. Volgens de verkiezingscommissie kon Rajapaksa 57 procent van de kiezers overtuigen terwijl zijn tegenstander generaal Sarath Fonseka op 40 procent strandde. Meteen na de uitslag betwistte Fonseka de zege van de president. Op een persconferentie zei hij dat de verkiezingen nietig verklaard moeten worden omdat er in de aanloop naar de stembusgang sprake was van wijdverspreide onregelmatigheden. “Ik zou gewonnen kunnen hebben als de regering de staatsmedia niet had misbruikt”, aldus Fonseka. Daarnaast maakt de oppositieleider zich zorgen over zijn veiligheid. “Als ik het hotel verlaat loop ik de kans dat ik vermoord word. Ik wil een tijdje naar het buitenland.” De regering liet weten dat het Fonseka vrij staat zijn hotel te verlaten, maar net na de verkiezingsuitslag omsingelden militaire troepen het gebouw. Volgens een woordvoerder van de regering zijn die troepen niet op zoek naar Fonseka, maar naar militaire deserteurs. Een BBC-correspondent die in hetzelfde hotel verblijft, liet weten dat de aanwezigheid van de militairen voor een gespannen sfeer zorgt.De aanloop naar de verkiezingen werd getekend door grootschalig geweld en waarnemers vreesden dat dit Sri Lankanen zou afschrikken om te gaan stemmen. Toch daagde ongeveer 70 procent van de 14 miljoen geregistreerde kiezers dinsdag op. In het noorden, waar het geweld de voorbije weken het ergst was, lag de opkomst met 30 procent heel wat lager. Hier leven vooral etnische Tamils en die gaven eerder aan dat hun stem zou gaan naar Fonseka. Hoewel het tijdens de verkiezingsdag overwegend rustig bleef, was er in het noorden wel sprake van geweld. Volgens het Centrum voor Toezicht op Verkiezingsgeweld waren er in de stad Jaffna meldingen van zes explosies. Die moesten vermoedelijk potentiële kiezers afschrikken.De presidentsverkiezingen zijn de eerste nadat er in mei vorig jaar een einde kwam aan 26 jaar burgeroorlog met de Tamiltijgers, de militante organisatie van de Tamils die streed voor onafhankelijkheid. Tijdens de laatste maanden van die oorlog raakten duizenden Tamils ingesloten op een smalle strook land. Beide partijen maakten zich schuldig aan schendingen tegen de mensheid. (SV)