Komiek (41) op weg naar presidentschap Oekraïne

Een overwinning van Zelensky zou opnieuw een verrassende wissel van de macht zijn in het land, dat de afgelopen twee decennia al twee revoluties meemaakte. Porosjenko werd president na de Maidan-revolutie in 2014. Op de revolutie volgden de annexatie van de Krim en de uitbraak van een opstand in het oosten van het land, waarbij bijna 13.000 doden vielen. Moskou wordt ervan beschuldigd de rebellen in Oost-Oekraïne militair te steunen. De vredesakkoorden van Minsk uit 2015 worden nog steeds niet toegepast.

De 41-jarige komiek is de grote favoriet voor de verkiezingen van vandaag. In een recente peiling van het instituut Rating behaalt Zelensky 73 procent van de stemintenties, tegen 27 procent voor Porosjenko. 


Zijn populariteit komt voort uit het ongenoegen van de Oekraïners met de elite, die ze als corrupt en inefficiënt beschouwen. De aanhangers van Zelensky zien in hem een frisse wind in de politiek. Zijn tegenstanders hekelen echter dat hij een onduidelijk programma heeft en politiek onervaren is, wat gevaarlijk is voor een land in oorlog. De acteur wordt ervan beschuldigd een handpop te zijn van de oligarch Igor Kolomojski, een vijand van Porosjenko. Zelensky ontkent dat echter. (lees hieronder verder)

De politieke nieuwkomer omringde zich met raadgevers en verzekerde al de pro-Westerse koers van zijn land voort te zetten. Tegelijk wil hij onderhandelingen voeren met Rusland. Hij vermeed electorale bijeenkomsten en beperkte de contacten met kiezers tot stand-upopvoeringen. Hij sprak zich uit in video's op sociale media, in plaats van op de televisie of in de pers.

Zakenman Porosjenko vergaarde zijn fortuin in de snoepindustrie. Hij werd president nadat zijn voorganger Viktor Janoekovitsj naar Rusland vluchtte. Porosjenko beloofde toen om de alom aanwezige corruptie de kop in te drukken en snel een einde te maken aan het gewapende conflict dat in het oosten van het land was uitgebroken. Tijdens zijn ambtstermijn liepen de spanningen met Rusland op. Porosjenko slaagde er wel in de banden met het Westen aan te halen. Ook lanceerde hij grote hervormingen in de energie- en bankensector. Weinig is daarvan echter afgerond geraakt. De corruptie tiert nog welig in het land. (lees hieronder verder)

Vijf jaar later lijkt zijn achterstand op Zelensky in de eerste ronde en in de peilingen voor de tweede ronde, te wijzen op een mislukking.

Vrijdag om 18 uur Belgische tijd hielden beide kandidaten een debat voor 70.000 toeschouwers in het Olimpiejsky-stadion in Kiev. Porosjenko wou dat debat in het stadion zondag al voeren, maar hij stond toen alleen op het podium. Zelensky had gezegd pas vrijdag, vlak voor de verkiezingen, met Porosjenko te willen debatteren.

Kiev en het Westen vrezen dat Rusland zich moeit met de verkiezingen. Porosjenko verzekerde weliswaar dat Oekraïne voldoende capaciteiten heeft om zich daartegen te verweren.

Tijdens de eerste ronde behaalde Zelensky meer dan 30 procent van de stemmen. Porosjenko volgde met 16 procent van de stemmen.