Het Duitse sportmerk Adidas start een samenwerking met het International Space Station. De collaboratie moet leiden tot een groter inzicht in de karakteristieken van de gebruikte materialen, maar kan ook uitmonden in de ontwikkeling van nieuwe producten en processen. Dat hebben woordvoerders van Adidas en het US National Laboratory, beheerder van het internationaal ruimtestation, gemeld.

Tegelijkertijd hopen de partners dat de samenwerking ook bijkomende kennis over atleten en astronauten zal opleveren.

Voetbal

‘Adidas en het ISS National Lab delen een gezamenlijke aandacht voor innovatie,’ zegt James Carnes, vice-president merkstrategie bij Adidas. ‘Uit gesprekken tussen beide partijen bleek dat het internationale ruimtestation een unieke omgeving voor onderzoek naar het gedrag van materialen en de menselijke prestaties biedt.’

In eerste instantie zal het partnership zich toespitsen op productinnovatie. Daarbij zal het immers mogelijk zijn om producten in een omgeving met een minimale zwaartekracht aan allerhande tests te onderwerpen.

‘Onder meer een voetbal zal zich bij gebrek aan zwaartekracht en luchtweerstand heel anders beginnen te gedragen,’ beklemtoont Christine Kretz, vice-president partnerships bij het US National Laboratory.

‘Door de controle over bepaalde variabelen kunnen onderzoekers tests uitvoeren op een aantal karakteristieken die op aarde onmogelijk zouden kunnen worden onderzocht. Resultaten van dat onderzoek zullen onder meer kunnen leiden tot een gebruik van nieuwe designs en nieuwe materialen.’

Prestaties

Daarnaast zegt Adidas ook tests te zullen uitwerken om de kwaliteit en het comfort van zijn schoenen verder te verbeteren. ‘Dit kan aanleiding geven tot betere prestaties, maar zou tevens de basis kunnen vormen voor de ontwikkeling van nieuwe producten,’ benadrukt James Carnes. ‘Tegelijkertijd zal het eveneens mogelijk zijn om duurzame materialen en processen uit te testen.’

Gehoopt wordt begin volgend jaar met de eerste tests van start te kunnen gaan. Dat onderzoek zal zich onder meer toespitsen op het schuim dat Adidas voor de zool van zijn sportschoenen gebruikt.

Daarnaast wil Adidas in het ruimtestation een studie over het menselijke prestatievermogen opzetten. ‘De astronauten moeten voor hun ruimtemissies een doorgedreven en veeleisende training volgen,’ aldus het bedrijf. ‘Dat kan belangrijke informatie opleveren om trainingsschema’s van atleten verder op punt te stellen.’ 

Bovendien wil de onderneming ook de impact van de gewichtloosheid op de spierontwikkeling en het risico op atrofie onderzoeken. Tevens hoopt Adidas in het ruimtestation nieuwe ideeën voor duurzame productieprocessen te kunnen opdoen.