Inwoners zien Australisch stadje oranje kleuren door stofstorm: “Onleefbaar”

Het waren de inwoners van Mildura, gelegen in het noordwesten van Victoria, die de apocalyptische beelden en foto’s op Twitter deelden. Aan The Guardian Australia, de Australische tak van de Britse krant, zeiden ze dat de “stofmuur een gevaar is voor astmapatiënten en onleefbaar is”. Die stofstorm is het gevolg van langdurige droogte en een sterke wind. In de staat geldt dan ook momenteel code rood ofwel de hoogste staat van paraatheid.

De 17-jarige student Josh Maloney vertelt aan The Guardian hoe hij de stofstorm tijdens de les zag aankomen. “We zagen door de ramen dat de lucht donker en oranje werd. We konden het dikke stof tot op de tafels zien.”

“Wat echt griezelig is, is dat alles stil wordt”, aldus inwoonster Sophie Appleby. “Je hoort geen vogels, er is niets. En als de vogels stoppen met zingen, dan weet je dat de situatie het ergst is", aldus Appleby. “Ik woon hier tien jaar en heb nog nooit zoiets meegemaakt. Vroeger hadden we jaarlijks een stofstorm, nu gebeurt het op wekelijkse basis. In het ergste geval kan ik de overkant van de straat niet zien. De combinatie van hitte en stof maakt het hier onleefbaar. Je kan niet naar buiten gaan.”

“Ik ben astmatisch, dus ik moest vandaag binnen blijven. We hebben tegenwoordig een paar stofstormen per week en het is nog niet eens zomer. Ik kan me niet voorstellen hoe erg het dan zal zijn”, zegt nog een andere inwoonster.

De National Asthma Council Australia waarschuwt ondertussen dat ook de rook van de aanhoudende bosbranden een bedreiging is voor mensen met astma. “Ook als ze zich niet in de onmiddellijke omgeving van een brand bevinden, kunnen hun longen lijden onder de gevolgen van de rook”, klinkt het. “Overal waar rook zichtbaar is, is er een bedreiging voor mensen met astma.

De stad Sydney is eveneens in rook gehuld. Voor de tweede keer in drie dagen gaven gezondheidsdiensten scholen de raad om de kinderen binnen te houden. Volgens de weerdiensten is het weinig waarschijnlijk dat de komende dagen de situatie zal verbeteren.

De deelstaat Victoria zet zich schrap voor mogelijk rampzalige branden vandaag, nu de temperaturen er naar verwachting tot boven de 40 graden zullen uitstijgen. Melbourne zal volgens de voorspellingen de heetste novemberdag ooit meemaken, met 39 graden.

Sinds de bosbranden vorige maand zijn uitgebroken, zijn zes personen om het leven gekomen. Bijna zeshonderd woningen zijn vernield.

De minister-president van Australië heeft ontkend dat zijn milieubeleid verantwoordelijk is voor de bosbranden die er woeden. Volgens hem onderneemt zijn regering genoeg actie tegen de opwarming van de aarde.

Australiërs roepen minister-president Scott Morrison geregeld op tot een lagere uitstoot van broeikasgassen en een snellere omschakeling naar hernieuwbare energie, maar dat blijkt een gevoelige kwestie, aangezien de mijnindustrie er zeer winstgevend en machtig is.

“Op een of andere manier suggereren dat Australië, verantwoordelijk voor 1,3 procent van de uitstoot wereldwijd, een rechtstreekse impact heeft op specifieke branden hier of elders in de wereld, wordt door geen enkel geloofwaardig wetenschappelijk bewijs ondersteund”, heeft de minister-president aan ABC verklaard.