Cumulverbod voor Belgische boekhouders is in strijd met Europees recht

Belgische erkende externe boekhouders mogen hun job op dit moment niet combineren met die van verzekeringsmakelaar, verzekeringsagent of vastgoedmakelaar. Ze mogen ook geen bank- en financiële activiteiten verrichten. Dat alles moet hun onafhankelijkheid waarborgen.

Maar volgens de Europese Commissie is dat cumulverbod in strijd met het Europees recht. De Commissie startte een inbreukprocedure op en bracht België voor het Europees Hof van Justitie. Dat de regels in 2017 licht werden aangepast - Belgische boekhouders mogen sindsdien wel landbouw-, ambachts- en handelsactiviteiten uitoefenen mits een voorafgaande toelatingsprocedure - veranderde volgens de Commissie niets wezenlijks aan de zaak.

Het Europees Hof oordeelt nu dat de aangepaste regelgeving sinds 2017 op bepaalde punten wel significant is gewijzigd. Maar de regelgeving rond de combinatie met de job van verzekeringsmakelaar, vastgoedmakelaar of de verrichting van bank- en financiële activiteiten, is wel in strijd met het Europees recht, stelt het Hof in een arrest. Het EU-Hof volgt de redenering van de Commissie dat een verbod te ver gaat en dat de onafhankelijkheid van externe boekhouders ook via interne controleprocedures gewaarborgd kan worden.

Het Beroepsinstituut van Erkende Boekhouders en Fiscalisten (BIBF) moet het arrest nog analyseren, laat algemeen directeur Geert Lenaerts weten. Het cumulverbod voor boekhouders - het “principe van de onverenigbaarheid van het beroep van boekhouder (-fiscalist) met elke handels- of ambachtelijke activiteit” - zit momenteel vervat in het reglement van het bij wet opgerichte beroepsinstituut.

De BIBF vindt zelf strikte regels om voorafgaande problemen van onafhankelijkheid of tegenstrijdige belangen te vermijden beter. “Maar we zullen er ons uiteraard bij neerleggen dat problemen van onafhankelijkheid achteraf behandeld zullen moeten worden”, zegt Lenaerts. “We zullen nu in overleg met de overheid bekijken hoe we hier gevolg aan geven.”

De Federatie voor Verzekerings- en Financiële tussenpersonen (FVF) ziet wel brood in het combineren van de twee. Vanuit de verzekeringssector wordt het niet verboden, zegt Kelly Schamphelaere, directeur van de beroepsvereniging voor Nederlandstalige verzekeringsmakelaars. “Het kan wel een goede zaak zijn voor de verzekeringssector.”

Vaak zijn er ook boekhoudkundige of fiscale aspecten bij een verzekering, en die zouden dan door één en hetzelfde kantoor behandeld kunnen worden. “Als het in één kantoor zou kunnen, kan het meerwaarde geven.” Schamphelaere wijst er ook op dat de bescherming voor de consument, bijvoorbeeld bij een belangenconflict, heel uitgebreid is in de regelgeving.

Lees ook: Boekhouder gezocht: vier keer meer vacatures dan afgestudeerden