Italiaanse viroloog heeft hekel aan paniekzaaierij rond coronavirus: “We zijn niét in oorlog”
Sinds twee weken werkt ze zonder pauze, de directrice van het laboratorium voor Microbiologie in Milaan. In die functie voert ze onder meer tests op het coronavirus uit. In een interview met de Italiaanse krant ‘La Repubblica’ zegt Maria Rita Gismondo dat Italië doet alsof het in staat van oorlog verkeert. Er is volgens haar sprake van “een bombardement van berichten die angst aanwakkeren en voor collectieve hersenspoeling zorgen”. “Maar eigenlijk gaat het om niet veel meer dan een normaal griepvirus.”
Een hand geven, vraagt de ‘Repubblica-journalist’ zich af. “Ja natuurlijk, we wassen ze toch weer.” Een mondkapje draagt ze niet. “Die doen we op als we de tests uitvoeren en in de omgang met geïnfecteerde patiënten, maar voor de rest kun je nog beter een carnavalsmasker dragen.”
Op de derde verdieping van het ziekenhuis Sacco heeft Gismondo haar kantoor. De 66-jarige directrice heeft weinig tijd voor een interview met de grootste Italiaanse krant. Het laboratorium voor Klinische Microbiologie, Virologie en Nooddiagnostiek is sinds twee weken 24 uur per dag in de weer vanwege het coronavirus. De vragen worden in Italiaans sneltempo doorgenomen.
De president van de regio Lombardije waar het virus uitbrak heeft gezegd dat “het niet veel meer is dan een normale griep”. “Goed. Dat betekent dat er naar me geluisterd wordt”, antwoordt Gismondo. De regiopresident zou zich overigens vandaag zelf in quarantaine geplaatst hebben, nadat het virus bij zijn naaste medewerker geconstateerd werd.
Ophef
De directrice heeft een hekel aan de ophef die nu gemaakt wordt. Maar wat moeten we dan doen, vraagt ‘La Repubblica’ zich af. “Wachten. Geen paniek zaaien en goed opletten. Van onze kant is er veel werk te doen. Dingen aan mensen uitleggen, hen informeren, eerlijk zeggen dat de zaken zich ten goede en ten kwade kunnen keren. Met veel objectiviteit de waarheid vertellen. De huidige berichtgeving doet echter uitschijnen alsof we in oorlog zijn. Dat is niet het geval.”
Dat er nu ook in andere landen lichte paniek heerst, duidt erop dat mensen het misschien toch nog niet goed begrijpen. Hoe legt Gismondo het zelf uit aan haar familie? Ziet ze die eigenlijk nog of leeft ze in het laboratorium? “De laatste weken ben ik alleen naar huis gegaan om te slapen, twee of drie uur per nacht. Ik heb twee dochters en een kleindochter van negen jaar.”
Toen mijn kleindochter een foto van mij zag met een mondkapje vroeg ze me of ik me had verkleed als microbioloog voor carnaval
Die kleindochter heeft ondertussen een bijzonder beeld van oma. “Ze had me op de televisie gezien en ze zei dat oma het coronavirus had! Mijn dochter heeft haar uitgelegd dat ik enkel het virus bestudeer. Toen zei ze ‘dan ben je besmettelijk. Besmet je mij nu ook?’”
“We hebben de plicht om het uit te leggen”
Wat zeg je in zo'n geval tegen een kind van 9 jaar? “Kinderen hebben uitleg nodig. Je moet niet zeggen dat er niets aan de hand is, je moet zeggen dat er inderdaad een virus van de ene persoon op de andere overgaat. En als je je slecht voelt en koorts hebt en hoest, dan moet je thuisblijven. Ik heb haar kunnen geruststellen. Toen ze een foto van mij zag met een mondkapje vroeg ze me of ik me had verkleed als microbioloog voor carnaval.”
Mondkapjes zijn hoe dan ook een bron van verwarring. Gismondo draagt er geen tijdens het vraaggesprek. Niet nodig, is ze resoluut. Ze vindt dat net mensen in de gezondheidszorg de kalmte moeten bewaren. “Wie zich met gezondheidszorg bezighoudt, heeft de plicht het uit te leggen. Zodat alle vaders en moeders kalmeren. Maar als mensen overstelpt worden met video’s van uitgestorven steden en ambulances met gillende sirenes, dan creëer je paniek. De enorme hoeveelheid maatregelen die de Italiaanse overheid genomen heeft, lijken uit wetenschappelijk oogpunt overdreven. Maar mensen hebben een antwoord nodig. En verder wordt gezondheidszorg op politiek niveau vaak gebruikt voor eigen doelen. Daar zeg ik verder beter niets over, behalve dan dat het onacceptabel is.”
Zal dit virus nu nog lang de agenda bepalen? “Volgende week zullen we het er ook nog wel over hebben. De mensen die in Italië zwaar ziek geworden zijn van het coronavirus alleen zijn vooralsnog op de helft van één hand te tellen. De anderen zijn patiënten met een afweersysteem dat al aangetast was door andere ziektes. Zij zouden vanzelfsprekend ook complicaties gekregen hebben van een gewone griep. De paar mensen die overleden zijn, hadden kanker in een vergevorderd stadium of waren al levensgevaarlijk ziek. Eén ding moeten we niet vergeten, en dat is handen wassen. Het toilet is één deur verder.”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Invloedrijke psycholoog en Nobelprijswinnaar Daniel Kahneman op 90-jarige leeftijd overleden
-
PREMIUM
Op vakantie geweest in Italië? Werknemers BNP Paribas Fortis moeten zeker twee weken thuis blijven, ook andere bedrijven nemen drastische maatregelen
Werknemers van BNP Paribas Fortis die terugkomen van een gebied waar besmettingen met het coronavirus zijn, mogen minstens twee weken lang niet naar kantoor komen. De bank schort ook alle zakenreizen naar risicogebieden op. Ook andere grote bedrijven als AON, Goldman Sachs en JP Morgan leggen quarantaines van 14 dagen op aan hun personeel, én verbieden reizen naar risicogebieden. -
TERUGLEZEN GAZA. Netanyahu wil toch delegatie naar VS sturen na geannuleerde trip - 66 doden bij hevige bombardementen op Gazastrook
Bij hevige Israëlische bombardementen in de belegerde Gazastrook zijn dinsdagnacht en woensdag volgens Hamas zeker 66 doden gevallen. Het Israëlisch leger zette tegelijk zijn grondoperaties rond verscheidene ziekenhuizen voort. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu wil nu toch een delegatie naar de Verenigde Staten sturen, nadat hij maandag besloot om een beraad over Gaza in Washington op het laatste moment af te blazen. De premier reageerde daarmee op de VS, die in de VN-Veiligheidsraad een oproep tot een wapenbestand niet wilden voorkomen. Lees hier de ontwikkelingen van woensdag 27 maart terug. -
-
Wat kost de Europese Unie ons en wat beslist ze voor ons?
-
Livios
Gebruik azijn nooit op beton of natuurstenen die kalk bevatten: zo ga je wél voor een brandschoon en schadevrij terras
Kan je terras nog een opknapbeurt gebruiken vooraleer je er lekker kan vertoeven? Dan is het reinigen geen overbodige luxe. Met deze onderhoudstips van bouwsite Livios ben jij helemaal klaar voor de heerlijke lentezon. -
Polen stuurt militairen naar Frankrijk om Olympische Spelen te helpen beveiligen, ook andere landen sturen militair personeel
Polen gaat militaire versterking sturen naar Frankrijk om de Olympische Spelen in Parijs te helpen beveiligen. Dat heeft de Poolse minister van Defensie, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz, donderdag aangekondigd. Na de aanslag in Moskou heeft Frankrijk 4.000 bijkomende militairen in staat van paraatheid gebracht vanwege een aanslagdreiging. -
Livios
Zonnepanelen en thuisbatterij met stekker straks ook in België toegelaten? “Lagere kosten, maar ze leveren minder op”
-
Bus stort van brug in Zuid-Afrika: zeker 45 doden, alleen jongen van 8 jaar overleeft
-
update
Twee lichamen geborgen na brugongeluk Baltimore: “Slachtoffers zaten vast in hun wagen”
Bij de zoekactie naar vermisten bij het brugongeluk in Baltimore zijn twee lichamen geborgen. Dat hebben de autoriteiten bekendgemaakt. Vier anderen worden nog vermist. De gevonden slachtoffers zijn een 35-jarige man uit Baltimore en een 26-jarige man uit het nabijgelegen Dundalk. De twee kwamen oorspronkelijk uit Mexico en Guatemala. -
Mijnenergie
Benzine, diesel of elektrisch: wat is de goedkoopste brandstof?
Exact een week geleden steeg de maximumprijs voor benzine 95 tot 1,784 euro per liter. Dat is meteen het hoogste niveau in vijf maanden tijd, en ondanks een lichte daling blijft de dieselprijs eveneens hoog. Daartegenover staan de sterk gedaalde stroomprijzen. Mijnenergie.be ging na wat dat betekent voor het prijsverschil tussen rijden op fossiele brandstof en rijden op elektriciteit. -
Twee broers opgepakt voor aanslagdreigingen tegen Franse scholen
3 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerAndy de Wolf
Gerard Braeckmans
Kristof Degros